Ein festliches Eröffnungskonzert mit Verleihung des Mozartpreises erklang am 12. Mai 2017 in der Kreuzkirche Chemnitz zum Auftakt des 26. Sächsischen Mozartfestes. Das Motto „Mozart und Böhmen“ wurde gleich im ersten Konzert des Festivals mit einem Programm rund um Mozarts Prager Erfolge umfassend beleuchtet und Mozarts Musik für „seine“ Prager vorgestellt.
Mit den sinfonischen Beiträgen und Arien war das Mendelssohn Kammerorchester Leipzig befasst, das von dem tschechischen Cembalisten und Dirigenten Václav Luks geleitet wurde, der an diesem Abend den Mozartpreis der Sächsischen Mozart-Gesellschaft e. V. erhielt. Neben Mozarts Ouvertüre zu „La Clemenza di Tito“, 1791 für die Krönungsfeierlichkeiten von Leopold II in Prag entstanden, begeisterte Luks am Ende des Konzertes mit Mozarts „Prager Sinfonie“, die der Komponist in der böhmischen Musikmetropole in einer Academie vorstellte. Die slowakische Solistin Simona Houda-Šaturová, die zu gleicher Zeit in Mozarts Oper „Die Entführung aus dem Serail“ an der Semperoper Dresden brillierte, sang eine Arie aus „Don Giovanni“ und die Konzertarie „Bella mia fiamma, addio“, die Mozart für die Prager Sopranistin Josefiná Dušková verfasste. Die Arien wurden in Chemnitz so stark bejubelt, dass Houda-Šaturová das „Alleluja“ aus der Motette „Exsultate, jubilate“ als Zugabe sang.

Simona Šaturová wurde in Bratislava (Slowakei) geboren. Bereits im Alter von fünf Jahren erhielt sie ihren ersten Violinunterricht. Nach dem Abitur studierte Simona Šaturová am Konservatorium von Bratislava Gesang und besuchte verschiedene Meisterklassen, u. a. bei der Sopranistin Ileana Cotrubas und Margreet Honig im Amsterdam.
Seit ihrem kurzfristigen Einspringen als Ilia (Idomeneo) am Théatre de la Monnaie in Brüssel 2010 kehrte die Sopranistin regelmäßig an das Haus zurück. Neben zahlreichen Auftritten am Nationaltheater Prag konnte man die Simona Šaturová bisher auch auf den Bühnen des Aalto Theaters Essen, Teatro Colón Buenos Aires, Théâtre du Châtelet Paris, Opéra de Monte Carlo, Oper Frankfurt, Theater an der Wien und im Megaron in Athen erleben. Zu ihrem Repertoire gehören u. a. die Partien der Lucia (Lucia di Lammermoor), Adina (L’elisir d’amore), Gilda (Rigoletto), Giulietta (I Capuleti e i Montecchi), Donna Anna (Don Giovanni) oder Adele (Die Fledermaus).
Als Konzert- und Oratoriensängerin konnte sich Simona Šaturová international profilieren. Sie gastierte beispielsweise in New York, Dallas, Oslo, Toronto, Istanbul, bei den Salzburger Festspielen, beim Oregon Bach Festival in Eugene, beim Festival Internazionale di Musica e Arte Sacra Roma, dem Wiener Frühlingsfestival oder dem Schleswig-Holstein Musik Festival.
Šaturová arbeitete mit Dirigenten wie Christoph Eschenbach, Manfred Honeck, Ádám Fischer, Ji?í B?lohlávek, Helmuth Rilling, Iván Fischer, Christopher Hogwood, Tomáš Netopil oder Philippe Herreweghe zusammen und gastierte u. a. beim Philadelphia Orchestra, Pittsburgh Symphony Orchestra, der Tschechischen Philharmonie, dem Israel Philharmonic Orchestra und dem Orchestre des Champs-Elysées.
Simona Šaturová fühlt sich in besonderem Maße zur Musik Mozarts hingezogen: „Seine Musik hat mich immer begleitet. Vor allem die c-Moll-Messe ist für mich ein sehr wichtiges Werk. Ich habe sie mittlerweile weltweit mehr als 70 Mal gesungen.“ Anfang 2009 war sie mit ihrem Lieblingswerk in der Sixtinischen Kapelle bei Papst Benedikt zu Gast.
CD-Aufnahmen erfolgten für die Labels Supraphon, hänssler classic, Classico sowie für den Carus Verlag und Sony/BMG, ihr erstes Solo-Album mit Arien von Joseph Haydn erschien 2009 beim Label orfeo.
2007 wurde die Künstlerin im Rahmen des Schleswig-Holstein Musik Festivals mit dem Förderpreis der Walter und Charlotte Hamel-Stiftung ausgezeichnet.

Gründer des Prager Barockorchesters Collegium 1704 und des Vokalensembles Collegium Vocale 1704.
Václav Luks begann seine musikalische Ausbildung am Pilsener Konservatorium und an der Akademie der musischen Künste in Prag (Horn, Cembalo). Er führte seine Studien an der Schweizer Schola Cantorum Basiliensis mit Spezialisierung auf die Erforschung Alter Musik bei J.-A. Bötticher und J. B. Christensen in den Fächern Historische Tasteninstrumente und Historische Aufführungspraxis fort.
Bereits während seines Studiums in Basel sowie in den darauffolgenden Jahren konzertierte er als Hornsolist bei der Akademie für Alte Musik Berlin in ganz Europa und in Übersee (USA, Mexiko, Japan). Nach seiner Rückkehr nach Prag im Jahr 2005 entwickelte er das Collegium 1704, das bereits seit 1991 während seiner Zeit als Student an der Musikhochschule als Kammerorchester bestand, zu einem Barockorchester weiter und gründete das Collegium Vocale 1704. Den entscheidenden Impuls dafür gab das von Václav Luks initiierte Projekt BACH – PRAG – 2005, in dessen Rahmen er Hauptwerke von J. S. Bach in Prag aufführte und das den Beginn der regelmäßigen Zusammenarbeit mit dem Internationalen Musikfestival Prager Frühling markiert. Unter der Leitung von Václav Luks etablierte sich Collegium 1704 rasch zu einem der weltweit führenden auf die Interpretation der Musik des 17. und 18. Jahrhunderts spezialisierten Ensembles. Zudem trug Luks mit seinen internationalen künstlerischen Aktivitäten wesentlich zur Wiederentdeckung der Musik der böhmischen Komponisten Jan Dismas Zelenka und Josef Myslive?ek bei.
Im Jahr 2008 gründete er die erfolgreiche Konzertreihe Musikbrücke Prag – Dresden. Seit Herbst 2012 ist Václav Luks regelmäßig im Prager Rudolfinum zu erleben, wo er gemeinsam mit Collegium 1704 einen Konzertzyklus realisiert, dessen Dramaturgie die Gesangskunst des 17. und 18. Jahrhunderts in den Mittelpunkt stellt. Im Herbst 2015 wurden diese beiden Reihen zu einem Konzertzyklus zusammengeführt, der parallel in Prag und Dresden veranstaltet wird.
Kürzliche und anstehende Gastspiele von Václav Luks und seinen Ensembles beinhalten Auftritte bei den Salzburger Festspielen 2015 (wie auch 2016), in der Berliner Philharmonie, am Theater an der Wien, im Konzerthaus Wien, im Concertgebouw Amsterdam, in der Wigmore Hall, in Versailles, beim Lucerne Festival, beim Chopin Festival sowie als artist in residence bei den renommierten Festivals Alte Musik Utrecht und Bachfest Leipzig.
Neben der intensiven musikalischen Beschäftigung mit Collegium 1704 arbeitet er mit weiteren namhaften Ensembles wie dem La Cetra Barockorchester Basel und dem Dresdner Kammerchor zusammen. Václav Luks spielte als Dirigent wie auch als Kammermusiker Aufnahmen für die Label ACCENT, Supraphon und Zig-Zag Territoires ein und wurde als Juror zu internationalen Wettbewerben eingeladen (Johann-Heinrich-Schmelzer-Wettbewerb Melk, Internationaler Musikwettbewerb Prager Frühling, Bach-Wettbewerb Leipzig).